Este documento pretende dar cuenta de estrategias, técnicas y herramientas prácticas que le permitirán desarrollar y fortalecer progresivamente sus competencias comunicativas en la lengua inglesa. Para ello, se hace especial énfasis en aquellos factores que usted puede controlar directamente, factores propios del aprendizaje auto dirigido: gestión del tiempo, seguimiento de hábitos, estrategias de lectura, uso de aplicaciones y sitios web, entre otros.
Esta guía no espera convertirse en una “palabra de expertos” en materia de aprendizaje del inglés como lengua extranjera; más bien puede ser entendida como un compendio de ideas prácticas sobre las cuales usted podrá reflexionar y crear sus propios esquemas de estudio para optimizar tiempos y acciones en torno al fortalecimiento de esta lengua.
2. Sugerencias generales
Un proceso efectivo de aprendizaje no está dado únicamente por las habilidades propias de cada individuo, los hábitos juegan un papel clave en este sentido. Es importante insistir en la creación de un hábito de aprendizaje como un ejercicio consciente, algo sobre lo cual es vital tomar una decisión y organizar nuestros recursos de la mejor forma. A continuación, encontrará algunas recomendaciones que usted podrá tener en cuenta para una sesión de estudio más productiva (Adaptado de “The Crowdsourced Guide to Learning”, 2015 y “Organización del tiempo” - Universidad de Granada, 2001).
Establecer las condiciones apropiadas
Me preparo mentalmente: Puedo tomar un baño o simplemente lavarme la cara y prepararme para iniciar mi trabajo.
Recuerdo los aprendizajes obtenidos: Antes de acostarme, pienso en los aprendizajes que adquirí durante el día, me ayudará a recordarlos posteriormente.
Tomo una siesta: Me ayuda despejar mi mente y continuar trabajando de forma efectiva.
Elijo un lugar adecuado: Busco un espacio en el que pueda concentrarme y enfocarme en el trabajo que voy a desarrollar.
Alisto los implementos: Antes de iniciar mi trabajo, me aseguro de tener todo lo que necesito, así no perderé tiempo buscándolos posteriormente.
Establezco horarios: Agendo espacios de trabajo en mi horario, en lo posible busco que estos espacios se desarrollen en las mismas franjas de tiempo.
Optimizo mi tiempo: No pierdo tiempo de estudio navegando en Internet o en las redes sociales. Establezco límites de tiempo para desarrollar mis tareas.
Hago pausas en mis rutinas de estudio: Desconectarme del estudio por unos minutos me ayuda a concentrarme y comprender mejor.
Organizar el tiempo
Elijo y adecúo un espacio para tu estudio que esté libre de distracciones. Programo mis actividades para permanecer allí por períodos de entre 1 y 2 horas.
Establezco un horario personal de trabajo y utilizo un calendario visible.
Hago una lista de todas las actividades, exámenes y trabajos con sus fechas de entrega.
Identifico las tareas complejas en etapas, secciones o sub-tareas. Asigno fechas límite para cada una de estas.
Priorizo las actividades según su importancia.
Planifico mi tiempo hora por hora. Recuerdo incluir espacios para descansar, compartir con mi familia o amigos y desarrollar actividades de relajación.
Soy consciente de mis propios límites. Fijo metas alcanzables y razonables, para mantener la motivación en mi proceso de aprendizaje.
Recompenso mi esfuerzo y dedicación. Esto me ayudará a valorar el esfuerzo en las tareas realizadas y me motivará a realizar lo que aún me queda por hacer.
3. Desarrollo y fortalecimiento de las habilidades comunicativas
Al hablar de habilidades comunicativas en una lengua, hacemos referencia esencialmente a las habilidades de escucha, producción oral, escritura y lectura. La percepción de nuestra competencia en cada una de estas habilidades varía, en tanto consideramos que existen áreas en las que quizás tenemos un mejor desempeño que en otras. Cabe destacar que el fortalecimiento de una habilidad comunicativa en particular tiene un impacto directo en las otras habilidades, así pues es posible afirmar que el desarrollo de las diversas competencias comunicativas en la lengua extranjera se lleva a cabo de forma integral.
Fortalecimiento de la comprensión auditiva
Uso de materiales auténticos. Por “materiales auténticos” hacemos referencia a aquellas producciones que han sido realizadas originalmente en la lengua inglesa. Películas, series de televisión, música, diarios, blogs, podcasts, etc. Maximizar la exposición a materiales auténticos en la lengua extranjera le permitirá adquirir vocabulario de forma exponencial. Adicionalmente, es una forma efectiva para familiarizarse con distintos acentos y variedades de lengua. Al hacerlo, preste atención al contexto, esfuércese por identificar el mensaje principal, identifique las expresiones utilizadas, y tome nota del lenguaje con el que no esté totalmente familiarizado para que pueda incorporarlo posteriormente a su habla diaria.
Realizar ejercicios formales de comprensión auditiva. Los ejercicios de este tipo se encuentran en libros de texto o páginas de internet para estudiantes en niveles básicos, intermedios y avanzados, y son diseñados con el fin de contribuir al desarrollo de sub-habilidades específicas como: comprensión del mensaje general, comprensión de detalles específicos, inferencia del mensaje, etc. Usar lo que en los libros se denomina (tapescript) de la grabación, ayudará a revisar sus respuestas, podrá hacer uso de este recurso para un ejercicio posterior de escucha con énfasis en pronunciación, o de lectura para la expansión de su vocabulario, entre otras.
Dedicar tiempo a la escucha consciente y activa de lenguaje producido por hablantes nativos. Organizar el horario para que pueda disponer de cierto tiempo a la semana con el objetivo de seguir su proceso de desarrollo de la habilidad de comprensión auditiva, y asegurarse de aprovechar bien este tiempo. Al hablar con un nativo, escuchar un programa de radio en inglés, ver un noticiero o una serie televisiva, etc. no se limite a oír. Prestar atención al contexto, esfuércese por identificar el mensaje principal, identificar las expresiones utilizadas, y tomar nota del lenguaje con el que no esté totalmente familiarizado para que pueda incorporarse posteriormente a su habla diaria.
Regular los ejercicios de forma progresiva. Tomando como punto de partida su nivel actual de competencia, empiece por establecer metas y retos adecuados. Recursos como Lyrics Training le permiten seleccionar niveles de forma previa a la realización de los ejercicios. Duolingo por su parte, permite hacer una especie de prueba de clasificación para ajustar los contenidos de la aplicación según su nivel actual de competencia. Tratar de escuchar audios en que se utilice vocabulario especializado o de temas que le son totalmente desconocidos, podría resultarle frustrante, agotador, e incluso desanimarlo de seguir andando en el camino del autoaprendizaje. Por otra parte, no alcanzará beneficios significativos si se limita a escuchar audios en que se hace uso de lenguaje muy básico, o que tratan temas que le resultan demasiado familiares.
Fortalecimiento de la producción oral
Verificación de la pronunciación. Esto le permitirá usar el nuevo vocabulario con más confianza. Pronunciar correctamente es particularmente importante al enseñar léxico en sus clases, pues en la mayoría de los casos, usted es el modelo que imitarán sus estudiantes. Asegúrese, por tanto, de confirmar la pronunciación de los términos que no le resulten muy familiares. Para esto puede valerse de las claves de pronunciación del diccionario, leer los símbolos fonéticos, y/o escuchar la pronunciación con la ayuda de un diccionario en línea.
Aprovechar todas las oportunidades que se le presenten para hablar en inglés. Entre más haga uso del idioma, más fácil le resultará comunicarse en forma oral. De modo que, invite a sus colegas y estudiantes a hablar en inglés dentro y fuera del aula. De buen uso, especialmente, a los espacios de interacción que tenga con hablantes nativos y con colegas que cuenten con un nivel de competencia oral mayor que el suyo.
Orientar sus clases en inglés. Las clases le presentan una oportunidad única de revisar con antelación el vocabulario y expresiones que utilizará, y planear las instrucciones, ejemplos y preguntas que hará a sus estudiantes. Además, en vista de que no toda interacción que tiene lugar en el aula está previamente planeada, al responder las inquietudes de sus estudiantes, hacerles preguntas adicionales y mantener conversaciones espontáneas con ellos, también podrá hacer uso más natural del lenguaje.
Aceptar el riesgo de cometer errores. El error es parte del proceso normal de adquisición de las lenguas. Por tanto, no tema admitir sus errores, incluso si llega a cometerlos frente a sus estudiantes. Más bien, véalos como oportunidades de aprendizaje. Y, si tiene dudas respecto de la pronunciación, definición y colocación de un término, o uso de una estructura entre otros, busque ayuda. Además de recurrir a fuentes confiables: libros de gramática, diccionarios, hablantes nativos, etc. puede hacer uso de herramientas en línea.
Fortalecimiento de la producción escrita
Crear oportunidades que le permitan expresarse en forma escrita en inglés. Dado que, por lo general, no hay muchas oportunidades de la vida cotidiana en las que se haga realmente necesaria la interacción en forma escrita en inglés, haga lo mejor posible por crearlas. Por ejemplo, podría vincularse a alguna comunidad académica en línea en la que pueda comentar artículos y temas relacionados con la enseñanza o participar en foros de discusión. También, podría hacer arreglos con otro docente de inglés o con un hablante nativo para mantenerse en contacto por WhatsApp, mensajes de texto, chat o por correo electrónico, en inglés. Además, si gusta de la poesía o los cuentos, podría buscar portales en internet en que pueda publicar de forma gratuita sus escritos y recibir comentarios de lectores de todas partes del mundo. Evaluar las respuestas que recibe a los mensajes que publica, le permitirá determinar si logró efectivamente transmitir a su audiencia el mensaje deseado.
Evaluar la calidad de los párrafos que produce. Lea lo que ha escrito y examine de manera objetiva los mecanismos de cohesión que utiliza para enlazar las ideas secundarias a las ideas principales de los párrafos en un texto. Si lo ve necesario, acuda a un libro de gramática o a un referente en línea, a fin de repasar y/o ampliar sus conocimientos con relación a conectores de adición, contraste, causalidad, etc., y su uso en escritos de tipo formal e informal.
Explorar distintos géneros. No permita que los prejuicios o las experiencias previas lo intimiden a la hora de ensayar sus habilidades para la escritura creativa en inglés. Así que, ¿por qué no se da la oportunidad de alejarse del ensayo y la composición descriptiva o narrativa, e intenta escribir un poema? Quizá le sorprenda encontrarse talentos líricos de los que no era consciente.
No obviar la ortografía y la puntuación. Confiar en el apoyo que brinda el corrector ortográfico de los procesadores de texto puede hacer que usted dé por sentado la importancia de escribir con ortografía correcta. Cada vez que el procesador de texto le subraye una palabra y le sugiera una posible alternativa, preste atención. Tómese, además, un tiempo para revisar el uso de los signos de puntuación y las mayúsculas. Tenga en mente que una simple coma, mal ubicada, puede cambiar el sentido de una oración. En internet encontrará la información que requiere en este sentido si no tiene acceso a un libro de gramática.
Fortalecimiento de la comprensión lectora
Practicar estrategias de comprensión lectora. Al leer un texto, préstele atención a las claves contextuales (ej: sinónimos, antónimos, elipsis, marcadores de discurso, definiciones y ejemplos), y a las relaciones de adición, causalidad y consecuencia entre frases. Además, tenga en cuenta las referencias retrospectivas (ej: el uso de los pronombres sujeto y objeto -he, it, o them, etc.-), para hacer alusión a una persona u objeto mencionado previamente en el texto. Si le cuesta comprender un párrafo, esfuércese por identificar la idea principal y las secundarias.
Leer textos de distintos géneros. Aunque seguramente tiene un género favorito, al leer ficción y no ficción podrá identificar diferencias en el registro (lenguaje formal o informal), y el tipo de estructuras gramaticales usadas de acuerdo a la intención del texto. Asegurarse de tener un ambiente adecuado (ventilado, iluminado, silencioso, y ordenado, entre otras), puede facilitarle concentrarse y aprovecharse mejor de lo que lee.
Hacer uso consciente de actividades para el desarrollo de sub-habilidades de lectura. Observe con atención el título, imágenes y subtítulos de un texto, y utilícelos para predecir el contenido del mismo antes de proceder con su lectura. Si está leyendo una novela o cuento, identifique los personajes, el momento histórico y el sitio donde se desarrollan los hechos para así crearse una imagen mental que le facilite la comprensión no solo de la parte semántica sino también de la parte pragmática. Los ejercicios de lectura que encuentra en libros y páginas de internet, apuntan al desarrollo de las sub-habilidades de lectura rápida para la comprensión de la idea general (Skimming) y comprensión de información específica (Scanning).
Evite traducir lo que lee. Comprender un texto, es decir, interpretar su mensaje, no requiere recurrir a la traducción del mismo. En cambio, podría tomar notas de lo que lee, y organizarlas de manera visual para poder tener mejor claridad en cuanto a las relaciones entre los personajes y las acciones que se desarrollan.
4. Recursos adicionales de apoyo
Recurso de apoyo # 1. EVERNOTE https://evernote.com/
Evernote es una aplicación multiplataforma (disponible para dispositivos móviles, de escritorio y versiones web) que permite registrar notas en forma de texto, fotografía y notas de voz. Es en esencia una “libreta en la nube” que le permitirá llevar sus apuntes consigo para ser consultados desde cualquier computador o dispositivo móvil. Evernote le permitirá organizar sus apuntes en distintas libretas, utilizar etiquetas para clasificarlas según sus intereses y hacer búsquedas sencillas para acceder rápidamente a sus notas.
Recurso de apoyo # 2. “POMODORO TIMERS” http://www.online-timers.com/pomodoro-timers
La Técnica Pomodoro, es un método para mejorar la administración del tiempo dedicado a cierta actividad. Se usa un temporizador (cronómetro o aplicación móvil) para dividir el tiempo en intervalos indivisibles (pomodoros) de 25 minutos de actividad, seguidos de 5 minutos de descanso, con pausas más largas cada cuatro pomodoros. Esta técnica es tan solo una de las distintas posibilidades que usted podrá considerar para organizar su tiempo, especialmente sus sesiones de estudio. Este tipo de propuestas buscan favorecer la productividad mediante el uso consciente y ordenado del tiempo, lo cual a su vez podrá tener un impacto positivo en nuestra motivación.
Recurso de apoyo # 3. “DUOLINGO” https://es.duolingo.com/
A propósito de recursos que pueden tener un impacto positivo en nuestra motivación, contamos en la actualidad con decenas de aplicaciones muy bien logradas. Duolingo es quizás la opción más popular en la actualidad. Se trata de una aplicación multiplataforma (disponible para dispositivos móviles y de escritorio) basada en el modelo de “gamification”. Este modelo se sustenta en la creación de experiencias de aprendizaje que sean navegadas como si se tratara de un juego. La interacción con este tipo de aplicaciones es percibida como un videojuego que reta las capacidades cognitivas del usuario.
Recurso de apoyo # 4. “MOOCs”
Muy probablemente usted desee conocer también alternativas de una índole más formal, cursos y programas que presenten una estructura instruccional más ordenada y cercana a un modelo de instrucción convencional. Una posibilidad de fácil acceso son los MOOCs (Massive Open Online Courses). Los MOOCs son cursos abiertos y en línea para audiencias masivas. Esta modalidad en particular se fundamenta en el conectivismo como teoría de aprendizaje: el conocimiento está distribuido en redes de conexiones que el participante descubre a lo largo de su experiencia de aprendizaje.
Recurso de apoyo # 5. “Lyrics Training” https://es.lyricstraining.com/
Tal como se ha mencionado anteriormente, es importante maximizar el contacto y exposición a la lengua extranjera con el propósito de crear hábitos de aprendizaje efectivos. La música es un recurso valioso dado su origen y carga cultural, además de tener un vínculo claro con nuestra motivación. Lyrics Training es un sitio web que le permitirá seleccionar canciones en la lengua extranjera para luego llevar a cabo actividades de distintos niveles de dificultad. Se trata de un recurso muy útil para aprender vocabulario y revisar estructuras gramaticales en contexto. Podrá encontrar también canciones en otras lenguas: francés, italiano, portugués, alemán, japonés, entre otros.
5. Conclusiones
Son muchas las preguntas y los retos que pueden surgir al iniciar una nueva experiencia de aprendizaje. En este caso, al enfrentarme a una experiencia de aprendizaje de una lengua extranjera, debo también ser consciente de la importancia de poder desarrollar procesos autónomos en la adquisición de conocimientos, de buscar las estrategias adecuadas de manejo de mi tiempo, de la planeación y organización de mis responsabilidades, de la interacción con mis pares e intercambio de experiencias.
En esta guía, hemos abordado diferentes conceptos y estrategias que sin duda, serán de ayuda al momento de asumir el aprendizaje del inglés como lengua extranjera como una experiencia de conocimiento y enriquecimiento a nivel profesional y personal. No solamente se espera emprender un proceso de aprendizaje que seguramente conduce a mejorar todo tipo experiencias educativas, sino que, además, conlleva a desarrollar e implementar hábitos y acciones que también serán de gran significado para la vida personal y quehaceres diarios. La experiencia de aprendizaje.
Consolidar hábitos eficientes de aprendizaje implica tomar decisiones conscientes sobre cómo organizamos el tiempo y los recursos a nuestra disposición. De la misma forma, aceptar los errores como una parte normal y esencial de todo proceso de aprendizaje es el primer paso para el desarrollo de una cultura de aprendizaje dinámica y efectiva. Las lenguas, como productos culturales dinámicos y vivos, son mucho más que cuerpos de conocimiento: es necesario maximizar nuestra exposición a la lengua extranjera en función de nuestros intereses particulares, estudiar el inglés conforme se convierte progresivamente en un vehículo y herramienta para nuestra comunicación.
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